Jednymi z najpopularniejszych rozrywek na długie zimowe wieczory były gry planszowe. Przy pomocy kostki, pionków, żetonów i mapy Śródziemia możemy stanąć naprzeciwko Władcy Pierścieni i podjąć próbę zniszczenia Pierścienia Jedynego, albo też ze szczytu Czarnej Wieży Barad-dur pokierować zastępami Mordoru przeciwko krajom Zachodu.

Historia gier związanych z dziełami J. R. R. Tolkiena zaczyna się właśnie od planszówek. Jedną z pierwszych była "Quest of the Magic Ring", wydana przez Land of Legend w roku 1973. Nie uzyskała on nigdy oficjalnej zgody ze strony Tolkien Enterprises, zajmującym się wydawaniem licencji na produkty związane z prozą Wielkiego Profesora. Autorzy, aby uniknąć kosztów związanych z licencją, pozmieniali niektóre nazwy i zmutowali trochę mapę Śródziemia. Pomimo owych zabiegów, podobieństwa były nader oczywiste i nikt z graczy nie miał wątpliwości, czego w rzeczywistości dotyczyła rozgrywka. Chodziło w niej zresztą o ni mniej ni więcej tylko zaniesienie Pierścienia w "Szczeliny Ognia" (zmiana w oryginalnym nazewnictwie), w czym przeszkadzali gracze kontrolujący siły Czarodzieja Sarumana lub Saurona. Podobne gry posypały się lawinowo.

W połowie lat siedemdziesiątych pojawiła się seria strategii, pozwalających rozgrywać batalie z kart "Władcy Pierścieni". Pierwsza z nich, "The Siege of Minas Tirith", wydana przez Fact and Fantasy Games w 1975 roku, obejmowała atak wojsk Ciemności, które przedzierały się przez pola Pelennoru ku bram stolicy Gondoru i samego centrum miasta. To samo wydarzenie przedstawiała gra pt. "Gondor", wydana przez SPI w 1975 roku. Kolejną batalię, tym razem pod bramą Morannon, przedstawiała gra "Sauron", również z 1975 roku firmy SPI.

Powtórką z "Quest of the Magic Ring" były gry "War of the Ring", wydane przez SPI w 1977 roku, oraz "Battle of the Ring", autorstwa WWW również z 1977 roku. Na podobnych motywach oparto wydaną rok później przez Fantasy Games Unlimited "War of the Ring- The Game of Middle-Earth". Plansza i żetony odznaczały się sporą umownością, jednak gra jako pierwsza wprowadzała ciekawy element, jakim były ukryte ruchy członków Drużyny Pierścienia. Wydany przez MB w 1979 roku "The Lord of the Rings- Adventure Game" nie była zbyt wierna książkowemu pierwowzorowi, ale byłą nader przyjemna w graniu- stanowiła mieszankę strategii i czegoś w rodzaju wczesnej karcianki, a oprawę graficzną stanowiły ujęcia z animowanego "Władcy Pierścieni" Ralpha Backhiego.

"The Fellowship of the Ring" z 1983 roku firmy ICE skupiało się na wydarzeniach z dwóch pierwszych ksiąg "Władcy Pierścieni". Gracz miał dostarczyć Pierścień jak najbliżej Mordoru. Nie wiadomo do dziś, czy miały powstać dalsze części. Jedną z ostatnich gier przed wybuchem mody na RPG i komputery był "Riddle of the Ring", również ICE z 1985 roku, który polegał na wyścigu między członkami Drużyny a Nazgulami.

Tylko nieliczne z wymienionych pozycji zostały opublikowane w Polsce. Do oficjalnych tytułów nawiązujących do trylogii zaliczają się "Bitwa na polach Pelennoru" oraz "Wojna o Pierścień"- opublikowane na początku lat dziewięćdziesiątych przez oficynę Encore. Pierwsza z nich pozwalała odtworzyć szturm wojsk Saurona na Minas Tirith, "Wojna o Pierścień" jest jedną z najlepszych gier planszowych opartych na "Władcy Pierścieni" To wspaniała strategia symulująca szczegółowo cały konflikt opisany w trylogii- są więc wszyscy główni bohaterowie (m.in. Rzecznik Saurona!), potwory, artefakty, wojska Haradrimów, Easterlingów, Gondorczyków, Rohanu, Isengardu, Leśnych Ludzi, Krasnoludów i wiele, wiele innych.

Wraz ze zbliżającą się premierą filmu, nie mogło również zabraknąć oficjalnej pozycji nawiązującej do obrazu reżysera Petera Jacksona. Ma ona nosić tytuł "The Lord of the Rings", wydana zostanie przez firmę Kosmos i już wkrótce powinna być dostępna w naszych sklepach.

Ejka